Radiofrecuencias y Salud I

En la era actual de las telecomunicaciones, el espacio que nos rodea se ha convertido en el canal que más tráfico de información soporta. Ello se debe a la creciente transmisión de datos por medio de radiofrecuencias, la región del espectro electromagnético con frecuencias comprendidas entre algunos kilohercios y unos 100 gigahercios. Hoy en día no existe rincón del planeta al que no lleguen ondas electromagnéticas procedentes de algún sistema de comunicación. Esta circunstancia ha despertado el interés sobre los posibles efectos de las radiofrecuencias sobre la salud.

En general, las señales de frecuencia más elevada requieren un mayor número de antenas, puesto que sufren una atenuación mayor y, por tanto, un menor alcance espacial. Factores como el tipo de terreno o las condiciones climáticas perturban la propagación de las ondas, por lo que a menudo han de instalarse repetidores pasivos o regenerativos que recuperen y retransmitan la señal. Tales necesidades implican un aumento del número de transmisores y su potencia, sobre todo en ámbitos urbanos.

Esa proliferación se ha vuelto particularmente notoria en el caso de los sistemas de telefonía móvil, los cuales han evolucionado a gran velocidad durante los últimos años. Del sistema conmutado por circuitos de GSM se pasó al GPRS que añadía la conmutación de datos por paquetes. Más tarde se adoptó el sistema UMTS, a fin de mejorar la velocidad y el acceso a los datos. Hoy, la cuarta generación de móviles persigue la convergencia hacia el protocolo estándar de Internet IP de voz y de datos, lo que supone un debate sobre la tecnología subyacente: LTE, WIMAX.

Todos los sistemas mencionados se sirven de estaciones base o antenas  y terminales de comunicación. Por su parte, las operadoras desean que estos presten el máximo de servicios y que sean compatibles  con cuantas plataformas existen, lo cual conlleva una multiplicidad y diversidad  de señales con frecuencias cada vez más elevadas, soportadas por un número creciente de antenas transmisoras y receptoras.

Nuevos riesgos de la cocaína

Las autoridades sanitarias han añadido un elemento más a la larga lista de riesgos que conlleva el consumo de cocaína: la púrpura, una erupción cutánea causada por hemorragias internas de pequeños vasos sanguíneos. Dos estudios recientes han documentado casos de cocainómanos que acudían al servicio de urgencias con zonas de piel ennegrecida y necrótica en las orejas, rostro, tronco o extremidades. La dolencia causa cicatrices y a veces exige una cirugía reparadora.

La erupción está causada por un medicamento antiparasitario de uso veterinario, que se ha convertido en la sustancia más habitual para diluir la cocaína que llega a U.S.A. desde Ámerica del Sur. El medicamento, denominado levamisol, se había autorizado en el pasado para tratar el cáncer, pero luego se prohibió debido a sus efectos secundarios. Tres cuartas partes de los ladrillos de cocaína incautados por la DEA contienen levamisol.

También despierta preocupación otro de sus efectos secundarios: una reducción de los niveles de neutrófilos que puede resultar mortal. Los médicos sospechan que ambos efectos constituyen reacciones alérgicas al medicamento. En una de ellas, el sistema inmunitario ataca la piel , mientras que en la otra, ataca a la médula ósea.  Puede que los traficantes añadan levamisol a la cocaína para abaratar el precio de la droga pura y para potenciar su efecto estimulante.  Los médicos, están aprendiendo a detecgtar más pronto la erupción cutánea.

Un agujero en el cielo

Cualquiera que haya observado la estela de condensación de un avión, la linea regular de vapor que deja cuando vuela a cierta altitud, sabe que los aviones producen sus propias nubes. Con menor frecuencia, las aeronaves crean también agujeros , como el que se distingue en esta imagen tomada en la Antártida, o trazan largos canales en nubes naturales ya existentes. Estas formaciones surgen como consecuencia del fuerte enfriamiento del flujo de aire sobre la hélice de un avión ordinario o sobre el ala de un avión a reacción. Un estudio publicado hace poco en la revista Science indica que este efecto puede provocar la congelación espontánea de las pequeñas gotas de agua que hay en la nube y estimular las precipitaciones. El fenómeno requiere unas condiciones particulares en las nubes y resulta improbable percibirlo a gran escala, aunque podría alterar el tiempo atmosférico de las zonas próximas a los aeropuertos.

Aprovechar el oleaje

Teniendo en cuenta las graves consecuencias ambientales que se derivan del uso de combustibles fósiles y los riesgos asociados a la energía nuclear, debe incrementarse con la mayor prontitud posible el porcentaje de energía generada a partir de fuentes renovables. Esta es la recomendación del IPCC. En esta línea, la Unión Europea definió en Marzo de 2007 el objetivo de obtener el 20%  de la energía de fuentes renovables en el año 2020. El gobierno danés propuso en 2010 un objetovo del 30% para el 2025 y a más largo plazo se plantea alcanzar el 100%.

Para aumentar dicho porcentaje es neceario, por una parte, incrementar la producción de las renovables ya operativas, como la eólica y la solar, por otra, desarrollar la explotación de otras fuentes renovables como las marinas. Las principales energías marinas son la energía de las olas y la de las corrientes. Las corrientes marinas constituyen un recurso energético importante en ciertas zonas costeras en donde la velocidad del flujo supera  los 1.5m/s. Estas zonas suelen hallarse en cuerpos de agua semicerrados sometidos a mareas importantes. Hasta hace pocos años, la explotación de este recurso energético requería velocidades aún mayores, para lo cual era necesario concentrar el flujo mareal mediante diques, cuyo impacto ambiental era notable. En la actualidad pueden aprovecharse las corrientes de 1.5m/s o superiores sin necesidad de diques mediante el uso de turbinas sumergidas o dispositivos oscilantes. Con todo, debido al limitado número de zonas con corrientes de esta velocidad y con la profundidad necesaria para la instalación de los equipos, la energía marina con mayor potencial no es esta, sino la que poseen las olas.

La energía undimotriz puede considerarse una forma concentrada de energía solar, puesto que las olas son generadas por la acción del viento sobre la superficie del mar, y el viento, a su vez, es consecuencia de la energía solar captada por la atmósfera. La energía de las olas presenta una serie de ventajas con respecto a otras renovables, entre las que cabe destacar tres. En primer lugar, su reducido impacto ambiental, especialmente si se utilizan técnicas de aguas profundas, en las que los equipos se sitúan lejos de la costa. En segundo lugar, el elevado nivel de precisión con el que se puede estimar el recurso energético disponible en una zona determinada. Y, por último, el hecho de que existen muchas zonas en las que el recurso es abundante y su explotación resulta viable.

Dado que la energía undimotriz presenta variaciones geográficas notables, la explotación de la misma requiere, antes que nada, la evaluación del recurso. Ésta, se consigue a través de los datos recogidos por las boyas de la zona y mediante programas de modelización númerica. Según estos, el mayor potencial en España se encuentra en Galicia. En ambas áreas, la potencia media en aguas profundas es del orden de los 50kW/M, lo cual supone un recurso anual superior a 400MWh/m. Estos valores situan dichos tramos de costa española entre los más energéticos de Europa. Les siguen otras zonas de asturias, cantabria y país vasco con valores alrededor de 200MWh/m de recurso total anual.

El reto consiste en desarrollar sistemas fiables y eficientes que permitan convertir la energía de las olas en energía eléctrica (WEC: Wave energy converter). Entre las técnicas investigadas, figura  el WaveCat@, un equipo diseñado por la Universidad de Santiago de Compostela. Se trata de un sistema flotante formado por dos cascos, como un catamarán, con los cascos no paralelos sino convergentes. Éste, está diseñado para operar a profundidades de entre 50 y 100m, por lo que su impacto ambiental es reducido.

Uso terapéutico de alucinógenos

Entre 2001 y 2006 en la Universidad Johns Hopkins se realizó un estudio con 36 voluntarios que retomaba las investigaciones llevadas a cabo en los años 50 en E.E.U.U. sobre el uso terapéutico de los alucinógenos. Actualmente siguen dos líneas de investigación: explroar los efectos psicoespirituales de la sustancia en voluntarios sanos e indagar si los estados alterados de la conciencia inducidos por alucinógnos pueden aliviar trastornos psiquiátricos y de conducta, incluidos algunos en los que los tratamientos habituales presentan escasa eficacia.

En los estudios precedentes de los años 50 se insinuaba que los alucinógenos podían ayudar a tratar la drogadicción y evitar la angustia  psicológica  en la enfermedad terminal. Las investigaciones se paralizaron iniciados los años 70 debido al aumento del uso recreativo de dichos productos, en especial el LSD. En su reciente trabajo en la Johns Hopkins, los datos demostraron un incremento de la autoestima, una mayor sensación de satisfacción interna, una mejor capacidad para tolerar la frustración, un menor nerviosismo y un aumento del bienestar general.  Las calificaciones que sobre su conducta hicieron amigos, familiares y compañeros de trabajo, a quienes no se informó sobre el experimento con la droga, concordaron con las que se otorgaron los propios participantes.

Por otro lado, entre 2004 y 2008 se llevó otro estudio con 12 pacientes terminales de cáncer a los que se les administró psilocibina, entre los que se observó una disminución de la ansiedad y una mejoría en su estado de ánimo, meses incluso después de dicha sesión. Los participantes afirmaron que tenían menos miedo a la muerte. Se están llevando a cabo estudios en otros paises como Suiza, Israel…para ayudar a fumadores y drogadictos e incluso a enfermos que tienen TOC (Trastorno Obsesivo Compulsivo).

Munchkin, un juego de cartas diferente

Poca gente conoce este y otros juegos de mesa “marginados” por la gran mayor parte de la población. Es habitual ver a la gente en torno a una mesa con juegos como Monopoly, Trivial, Cluedo, Party, Password, Cranium, Scattergories, Scrabble, Tabú y otros, pero casi nadie conoce numerosos títulos que permanecen a la sombra de los tan renombrados “clásicos”. Hoy comienzo una nueva sección, en la que comentaré algunos de estos nuevos juegos (no son nuevos si no más bien diferentes) , que voy descubriendo y de los que disfruto con mis amigos. Comienzo con el Munchkin un atípico juego de cartas, cuyo objetivo y divertimento está basado en “destrozar” a tus rivales a base de apuñalar, masacrar, putear y todo lo que se te pueda ocurrir para hacerle la vida imposible. El juego está formado por 160 cartas si no me equivoco y posee numerosas “expansiones” que se añaden al juego original.

Las reglas están muy bien explicadas en un librito cuya presentación está muy cuidada, pero, básicamente el objetivo es alcanzar un nivel 10 (o de otro valor según acordéis tú y vuestros amigos) con tu personaje (ficticio y creado a partir de las cartas), partiendo del nivel 1. Para ello, deberás pelear y combatir con numerosos monstruos y amigos, vender armas, obtener cartas especiales  y hacer todo lo posible. En la web oficial: http://www.edgeent.com/v2/edge_minisite_sec.asp?eidm=56&esem=1 podeis ver la presentación del juego, asi como en google images las figuras y cartas de cada edición. Se trata de un juego muy divertido y original, cuyos creadores han puesto mucho trabajo y originalidad en su edición, tanto en los dibujos como en las ideas originales de nombres de monstruos, malos rollos, pócimas, armas etc

En Munchkin, podrás ser un guerrero, un elfo, una mujer, un orco, un bastardo, un enano, mediano, clérigo, ladrón, mago…tendrás sandalias para huir de los monstruos, amiguitos, doppelganger, báculo de napalm…en definitiva, numerosos objetos y cartas que te permitirán pelear, destruir, matar y joder al rival a base de risas.

Os lo recomiendo encarecidamente, ocupa muy poco espacio y el precio es inferior a los 20 euros. Además, en las expansiones vienen cartas en blanco para que las personalices a tu gusto con normas como a ti mas te guste. No se trata de un juego de rol a los que ya estamos habituados. Sin duda es diferente y muy divertido.